Ispod uzburkane pjene jantarnog piva krije se podcijenjeno biljno blago. Već u 9. stoljeću poslije Krista europski su ga pivari koristili kao prirodni konzervans. Danas je postao nezamjenjiva sirovina u pivarstvu sa svojom jedinstvenom gorčinom i aromom. Ta vrsta biljke je hmelj.
1. Hmelj: Čarobno oružje za kuhanje piva
Hmelj (Humulus lupulus), također poznat kao zmijski hmelj, višegodišnja je biljka penjačica iz porodice Cannabaceae i može narasti više od 7 metara. Ima guste stožaste cvatove, koji se botanički nazivaju češeri i sastoje se od mekih, svijetlozelenih latica od smole. Kada sazriju, češeri hmelja prekriveni su antocijanskim žlijezdama koje luče smolu i eterična ulja, stvarajući jedinstven okus i aromu sorte hmelja. Češeri hmelja obično se beru krajem kolovoza ili u rujnu.
Hmelj se koristi kao ljekovita biljka još od vremena starog Egipta. U rimsko doba hmelj se koristio za poboljšanje bolesti jetre i poremećaja probavnog sustava. Od 13. stoljeća hmelj se u arapskoj regiji smatra dobrim lijekom za poboljšanje groznice i bolesti slezene.
Upotreba hmelja u pivu može se pratiti do Europe u 9. stoljeću poslije Krista. U početku se dodavao pivu zbog svojih konzervansnih svojstava kako bi se produžio rok trajanja. Tijekom srednjeg vijeka, pivari u njemačkim samostanima otkrili su da hmelj može uravnotežiti slatkoću slada, dati pivu osvježavajuću gorčinu i bogatu aromu, te je tako uspostavio svoju ključnu poziciju u pivarstvu. Danas se otprilike 98% uzgojenog hmelja uglavnom koristi u pivarskoj industriji, a Sjedinjene Države su najveći svjetski proizvođač hmelja.
2. Ne samo u pivarstvu, hmelj ima mnogo više korisnih učinaka
Hmelj, sa svojom jedinstvenom gorčinom i aromom, postao je nezamjenjiva sirovina u proizvodnji piva. Međutim, njegova vrijednost nadilazi to.
Moderna istraživanja su otkrila da hmelj sadrži α-kiseline (uglavnom humulon) i β-kiseline (uglavnom humulon), flavonole (kvercetin i kempferol), flavonoidna 3-ulja (uglavnom katehine, epikatehine i proantocijanidine), fenolne kiseline (ferulinska kiselina) i relativno malu količinu izopren flavonoida (fulvinska kiselina). Među njima, alfa i beta kiseline su glavni izvori gorčine hmelja.
Sedacija i pomoć pri spavanju: Humulon u hmelju može se vezati za GABA receptore, ublažavajući anksioznost i potičući san. GABA u hmelju može povećati aktivnost neurotransmitera GABA, čime inhibira središnji živčani sustav. Pokus na životinjskom modelu pokazuje da koncentracija ekstrakta hmelja od 2 miligrama može učinkovito smanjiti noćnu aktivnost u cirkadijalnom ritmu. Zaključno, sedativni učinak hmelja posredovan je poboljšanom funkcijom GABA receptora, koji su odgovorni za brzi inhibitorni sinaptički prijenos u mozgu. Trenutno ljudi često kombiniraju hmelj s valerijanom kako bi napravili umirujući čaj.
Antioksidativni i protuupalni učinci: Hmelj sadrži biomolekule s visokim antioksidativnim potencijalom poput flavonola, rutina (kvercetin-3-rutin glikozid) i astragalozida (kanofenol-3-glukozid), koji mogu učinkovito spriječiti oštećenja od reaktivnih vrsta kisika. Osim toga, ksantol u hmelju može eliminirati slobodne radikale, inhibirati NF-κB put i ublažiti kroničnu upalu (poput artritisa).
Antibakterijsko: Od starog Egipta, hmelj se koristi za konzerviranje hrane. Gorka α-kiselina i β-kiselina u hmelju imaju antibakterijsko djelovanje i mogu inhibirati rast raznih mikroorganizama, uključujući Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans i gram-pozitivne bakterije. To je također jedan od razloga zašto je pivo povijesno bilo sigurnije od pitke vode. Osim što mu daje antibakterijska svojstva, alfa-kiselina također pomaže u održavanju stabilnosti pjene piva.
Potpora ženskom zdravlju: Izoprenilnaringin hmelja (izveden iz fulminola i njegovih derivata) može nadoknaditi smanjenje razine 17-β-estradiola tijekom menopauze. Pripravci hmelja sadrže 8-izoprenilnaringin, koji je jedan od snažnih fitoestrogena poznatih u biljnom carstvu. Pripravci hmelja mogu se koristiti kao prirodna zamjena za fitoestrogene tijekom menopauze kod žena za ublažavanje valunga, nesanice i promjena raspoloženja. Studija u kojoj je sudjelovalo 63 žene pokazala je da upotreba pripravaka hmelja može ublažiti vazomotorne simptome i valunge povezane s menopauzom.
Zaštita živaca: Istraživanja su otkrila da terpeni hmelja mogu prodrijeti krvno-moždanu barijeru, zaštititi živce, pružiti protuupalnu zaštitu mozgu i smanjiti oksidativni stres. Druga studija je otkrila da izoalfaična kiselina hmelja može poboljšati pamćenje ovisno o hipokampu i kognitivne funkcije povezane s prefrontalnim korteksom aktiviranjem neurotransmisije dopamina. Gorka kiselina u hmelju može poboljšati funkciju pamćenja mehanizmom posredovanim neurotransmisijom norepinefrina. Izoalfaična kiselina hmelja može ublažiti neuroinflamaciju i kognitivno oštećenje u raznim modelima neurodegenerativnih bolesti glodavaca, uključujući Alzheimerovu bolest.
3. Primjena hmelja
Podaci Mordora pokazuju da se procjenjuje da će veličina tržišta hmelja u 2025. godini iznositi 9,18 milijardi američkih dolara, a očekuje se da će do 2030. godine dosegnuti 12,69 milijardi američkih dolara, s godišnjom stopom rasta od 6,70% tijekom predviđenog razdoblja (2025.-2030.). Potaknuto rastom potrošnje piva, trendom craft piva i razvojem novih sorti hmelja, očekuje se da će tržište hmelja nastaviti rasti.
Samo dobro zdravlje
Lansirana je vegetarijanska kapsula s hmeljem. Ovaj proizvod ima sedativni učinak i pomaže kod spavanja.
Vrijeme objave: 24. lipnja 2025.